Alcohol, ethylalcohol, wijngeest, spiritus

Ethanol ontstaat door de gisting van suikers en wordt vooral gebruikt als oplosmiddel in schellak-, copal- en sandarakvernissen. Ethanol is het oplosmiddel in de Ciranova politoervernissen.

Ethanol vormt met water bij een verhouding van 96% ethanol en 4% water een mengsel dat een lager kookpunt heeft dan zuiver water of zuivere alcohol en waarvan ook de damp deze samenstelling heeft, zodat het mengsel niet meer door verdere destillatie te scheiden is. Dit heet een azeotroop mengsel.
Zuivere alcohol zoals die in de handel wordt verkocht, is daarom 96% zuiver, of op een andere manier verkregen. Nagenoeg 100% zuivere, watervrije ethanol (absolute alcohol) wordt verkregen door destillatie onder toevoeging van benzeen . Water en benzeen vormen samen namelijk ook een azeotroop die kan worden afgedestilleerd waarbij de alcohol overblijft. Het alcoholproduct bevat dan echter nog sporen benzeen en is daardoor gevaarlijk bij consumptie. De laatste resten water kunnen indien nodig ook worden verwijderd door destillatie met geconcentreerde glycerine , of door ongebluste kalk of watervrij kopersulfaat toe te voegen en het resterende mengsel af te destilleren. Is een onzuivere Vorm van van 85% ethanol waaraan een giftige stof en een kleurstof zijn toegevoegd, respectievelijk om het ondrinkbaar te maken en daar voor te waarschuwen, zodat er geen accijns over hoeft te worden betaald.

Veel soorten gist kunnen suikers anaëroob omzetten in ethanol en kooldioxide . Deze gisting wordt gebruikt bij het maken van alcoholische Dranken als bier en wijn. Bij ca. 12-20% ethanol, afhankelijk van het gebruikte type gist, gaan de gisten zelf dood, ze sterven dus eigenlijk in hun eigen afval; sterkere alcoholische Dranken kunnen alleen op kunstmatige wijze worden gemaakt. Hiervoor moet men het product destilleren